Nell'antichità questo termine non possedeva la stessa accezione di oggi, infatti, esso rappresentava la moneta coniata a Roma in età repubblicana. Nel particolare, una tra queste monete ha la peculiarità di avere al diritto la testa di Giano e nel verso la prua di una nave.
Osserva l'immagine di questa moneta.👀
Nel linguaggio moderno, il sestante è anche una delle 88 costellazioni moderne, osservabile da qualsiasi posizione sulla superficie terrestre.
In particolare, tra le stelle presenti vi è la RT Sextantis, in quanto la propria dimensione permette ad essa di essere visibile ad occhio nudo per un periodo oltre i tre mesi osservabile mediante un binocolo.
Johannes Hevelius (1611 - 1687) diede il nome a questa costellazione in memoria del suo sestante, il quale andò distrutto durante un incendio presso l'osservatorio di Stellaburgum nel 1679.
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