La disciplina scientifica a cui il sestante fa riferimento è l'astronomia.
L'astronomia classica (traditional astronomy)deve questa definizione al fatto che fino alla metà del sec. XIX riuniva in sé tutte le metodologie d'indagine e le teorizzazioni effettuate in campo astronomico.
Ad oggi con questo termine si intende l'astrometria () e meccanica celeste.
L'astrometria è una scienza con lo scopo di
- determinare le posizioni dei corpi celesti di fissare sulla sfera stessa dei sistemi di riferimento;
- di stabilire dei metodi per determinare lo scorrere del tempo e le coordinate geografiche;
- osservare il moto degli astri rispetto alla sfera celeste tenendo conto del solo carattere cinematico.
Un volo sull'astronomia della Grecia Antica (Greek astronomy):
Si
narra che una sera, il filosofo talete di mileto (624 a.c. ), rientrando a
casa, impegnato a camminare e nel contempo a guardare le stelle che
cominciavano a brillare nel cielo, sia caduto in una pozza d’acqua,
fortunatamente senza gravi conseguenze. questo episodio ci introduce nella
grecia antica, non prima di considerare che la storia dell’astronomia, è la
storia dell’uomo e passa anche attraverso spassosi episodi di questo tipo,
sarebbe stato utile, tuttavia, sapere quale pensiero stesse occupando la mente
del filosofo.
L'astronomia antica Cinese (Chinese astronomy):
Un’altra teoria detta del xuan-ye, e’ una evoluzione della prima, poiche’ non e’ previsto alcun limite al cielo. viene quindi squarciato il limite fisico ed inizia la consapevolezza dell’infinito (oggi potremmo dire ‘’la somma di infiniti’’?...chissa’! ).
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